在日本的建筑师事务所工作时，每次提出设计方案，除了讨论如何施作、如何收边，「如何清洁」也常常是设计会议中的重要议题。
常常被朋友问到：为什么日本的街道和房子总是那么干净？
这个问题在我刚来日本时也感到困惑，但经过多年的观察，以及在建筑师事务所工作的经验，才渐渐理解日本人对于「维护」的重视性，完全超越我的既定印象。
定期进行外墙检查，是法律规定的「义务」项目
走在日本的街道上，经常会看到搭着鹰架的建筑物。这景象在台湾，人们可能会以为是新建工程，但在日本，除了新建案外，更多时候是在进行「定期建筑物维护与保养」。
1989年时，北九州的一栋10层楼建筑，由于外墙大面磁砖剥落，从31公尺高处坠下并造成了人员死伤。在那之后，特定建筑物的外墙检查，成为日本建筑基准法规定的义务项目，每三年要进行一次小检查，每十年要做建筑物外墙的全面检查，另外还要提交详细的报告书。
于是他们搭起鹰架，细心地检查外墙状况，进行「外壁打诊调查」的检查工作，用打诊棒轻敲外墙，从不同的声响来判断外墙的健康程度，或是检测磁砖黏着的情况，再进行必要的修补或更换。
至于涂装的建筑外墙，则会用强力水柱清洗，让建筑物持续保持整洁。我所住过的公寓和工作的事务所建筑，都经历过这样的维护工程。
除了设计造型，「如何清洁」也是会议中重要的议题
在日本购屋，除了固定的税金、管理费外，还有一项特别的支出叫「修缮积立金」。名称中的「积立」就是定期定额存款的意思，每栋建筑都会准备这样一笔专门用于维护的基金。他们会用这些费用来做建筑围护，除了外观，内部的设备和管线也都有定期的清洁计画。
而大城市中，那些玻璃帷幕的商业大楼，也常常可以瞧见悬挂在高空中的清洁作业人员。在日本的建筑师事务所工作时，每次提出设计方案，除了讨论如何施作、如何收边，「如何清洁」也常常是设计会议中的重要议题。
设计大楼建筑时，清洁维护的计画也常常是重要考量，规划阶段就会将维修通道、清洁时所需要的电管线或给排水管等等，都会一并考虑进去。这大概就是为什么，这里的建筑总是保持地如此洁净的原因吧。
不是什么特别的魔法，只是一点一滴的坚持
偶尔在安排旅行的时候，会遇上想要去的景点或美术馆因为整修而休馆，也经常一休就长达三到五年。有时是因为耐震补强，有时是更大规模的整理与修缮，最后以崭新的面貌重新开放。这些经历让我明白，他们对于建筑，不是只追求设计的美感，维护计画同样相当重要。
在日本生活和工作这些日子，看着这些历久弥新的建筑，总让我反思：建筑最光彩的时刻，不该只是盖好的那一刻。从设计阶段就开始思考后续的维护，让使用者能轻松地保持整洁，再加上定期的检查和修缮，建筑物自然能保持它最好的样貌。
这或许就是日本街道和建筑总是那么干净的秘诀——不是什么特别的魔法，只是一点一滴的日常维护与坚持。