历程早期历史 在堪萨斯地区成立之前，该地区是肖尼保留地的一部分。肖尼保留地成立于1830年。堪萨斯州东部的大部分地区都在保留地内。1854 年，该地区成为堪萨斯州领土的一部分。俄勒冈小径穿过该地区。俄勒冈小径上的人们用一座名为"Hogback Ridge"的小山来帮助他们指引方向。今天，Hogback Ridge被称为"Mount Oread"。
在19世纪上半叶，美国有许多关于奴隶制的争论。在此期间，每当美国增加一个自由州（奴隶制非法的州），就必须增加一个奴隶州（允许奴隶制的州）。密苏里妥协案继续让这种情况发生。作为对人们争论新州是自由州还是奴隶州的妥协，参议员刘易斯-卡斯和参议员斯蒂芬-A-道格拉斯提倡"人民主权"的理念。这意味着该地区的人民将决定是否有奴隶制（而不是华盛顿的政客决定）。人民主权是1854年堪萨斯-内布拉斯加法案的重要组成部分。该法基本上取消了密苏里妥协协议。堪萨斯-内布拉斯加法案》还建立了堪萨斯领地和内布拉斯加领地。
法律通过后，反奴隶制的人担心堪萨斯地区会成为奴隶州。这是因为与堪萨斯州相邻的是密苏里州，而密苏里州是一个奴隶州。人们认为，堪萨斯州的第一批移民将来自密苏里。为了阻止密苏里州对堪萨斯州的影响，美国各地的反奴隶制人士来到堪萨斯州。这些人希望把堪萨斯州变成一个自由州。这些人被称为"自由州人"。新英格兰移民援助公司（NEEAC）帮助反奴隶制的人搬到堪萨斯州。他们派了两个叫查尔斯-L-罗宾逊和查尔斯-H-布兰斯科姆的人去探索这片土地。他们将决定一个送人的好地方。他们看到了Hogback Ridge，他们很喜欢那里，因为那里离俄勒冈小道很近。他们告诉NEEAC派人去这个地方。
当鲁滨逊和布兰斯科姆在探索的时候，NEEAC正在让人们搬到堪萨斯州。NEEAC想派一大群人去领地。然而，密苏里河谷爆发的一场霍乱阻止了这一切的发生。NEEAC 能够得到一个只有 29 人的小团体去。他们于1854年7月17日离开马萨诸塞州的波士顿。波士顿的许多人都很高兴看到他们这样做，他们希望他们能做得很好。七月下旬，这群人来到圣路易斯，见到了查尔斯-罗宾逊。他给他们提供了交通工具，并告诉他们该怎么做。7月下旬，他们来到堪萨斯地区。1854年8月1日，他们在Hogback Ridge吃了第一餐。他们吃完饭后，其中一半人离开去索取周围的土地。另一半人则留在霍格贝克岭。他们开始在Mount Oread和Kansas河之间（靠近Massachusetts街的地方）搭起帐篷；这就是城市的开始。
四周后，鲁滨逊和塞缪尔-C-波默罗伊带领第二批67人于8月31日从马萨诸塞州伍斯特出发。当他们要去堪萨斯州时，其他反奴隶制的人也加入了他们。9月9日至11日，当他们来到劳伦斯时，他们的小组有114人。这个小组有大约十名妇女、一些儿童和一些音乐家。10月8-9日，第三个小组来了。然而，他们中的许多人对这个定居点"感到厌恶"，因为它看起来并不好看，于是他们回到了新英格兰。许多人觉得自己被NEEAC欺骗了。第四批人于10月30日到来，第五批人于11月20日到来，第六批人于12月1日到来。
1854年9月18日，劳伦斯人民成立了一个政府。9月20日，他们写了一部不允许奴隶制的宪法。劳伦斯的人民写下了这部宪法，尽管他们附近的其他人都想实行奴隶制。9月30日，劳伦斯人民一起保护来自密苏里州的反奴隶制牧师托马斯-J-费里尔。支持奴隶制的人到费里尔的家，并威胁要使用暴力。亲奴隶制的人看到自由州的人带着枪来，就离开了。10月1日，一个女人破坏了一个自由州人的帐篷。亲奴隶制的人前来阻止定居者再次搭建帐篷，但他们没有使用暴力就再次搭建了帐篷。
劳伦斯最早被称为"瓦卡鲁萨"。它也有不同的名字，如"新波士顿"或"洋基镇"。有人希望这座城市叫"劳伦斯"，以纪念一个叫阿莫斯-亚当斯-劳伦斯的人。他是一位共和党商人，不喜欢奴隶制。人们相信，如果他们把城市命名为"劳伦斯"，他就会给这个城市提供财政支持。他确实这么做了。10月1日，人们投票决定将城市命名为劳伦斯。10月17日，人们开始建造房屋和商业。支持奴隶制的人试图在劳伦斯附近建房，劳伦斯的人很讨厌这样。他们发生了非常愤怒的争吵。亲奴隶制的人威胁要使用暴力，但他们离开了。没有发生暴力事件。
1854年10月初，堪萨斯领地的第一任州长安德鲁-霍拉蒂奥-里德来到了劳伦斯。他举行了一个聚会。他要求大家和睦相处。他对奴隶制只字未提。劳伦斯的第一个冬天很难熬，因为天气很冷，人们没有好的房子。1854年11月3日，在劳伦斯以南两英里的地方，举行了第一次选举。在选举中，一个叫亨利-戴维斯的人用一把鲍伊刀袭击了一个叫卢修斯-基比的支持奴隶制的人。基比随后开枪打死了戴维斯。这是堪萨斯州的第一起谋杀案。
1854年创办了两份报纸，分别是《堪萨斯先锋报》和《自由先驱报》。它们是《堪萨斯先锋报》和《自由先驱报》。这两份报纸的作者写下了他们认为奴隶制是错误的信念。1854年9月，普利茅斯公理会教堂建成，它是堪萨斯州的第一座教堂。1855年1月，劳伦斯的第一家邮局建成。第一任邮政局长是E.D.Ladd。1855年1月10日，劳伦斯的第一所免费学校建成。老师是Edward Fitch。
"流血的堪萨斯" 1855年初，劳伦斯周围的自由派和支持奴隶制的人开始争夺政治权力。在1865年3月30日的堪萨斯州选举中，约有700-1000名来自密苏里州的亲奴隶制人士持枪参加了选举投票。他们乘坐100多辆马车前来。他们有枪、步枪、手枪和鲍伊刀。他们还带来了两门火炮。没有人和他们争论，因为他们人多势众。第二天他们就回密苏里去了。在选举前，政府做了一次人口普查，显示堪萨斯州有8601人。其中2905人是选民，劳伦斯有369人。境内共有2,905名选民，但有6,307张选票被统计出来。在劳伦斯投了1,034张票，但有802张票来自不住在堪萨斯州的人。只有232张选票是真实的。在选举中，一个叫Silas Bond的人被枪击，然后他跑了。他被枪击是因为他是个"讨厌的自由州人"
1855年8月27日，当州长丹尼尔-伍德森选择亲奴隶制的人塞缪尔-J-琼斯担任县治安官时，亲奴隶制的人变得很高兴。1855年10月，反奴隶制的约翰-布朗来到堪萨斯州。他带来了许多枪支，送给其他反奴隶制的人。
1855年6月，劳伦斯人民召开会议，决定抵制堪萨斯州立法机构通过的任何法律。他们认为立法机构是由密苏里州的武装人员，而不是堪萨斯州的人民选举出来的。阿莫斯-劳伦斯和其他人送来了装满步枪的箱子。箱子被贴上了"书籍"的标签，因为"边境的流氓对书籍没有用处"，所以这些步枪到了劳伦斯那里就没有被拿走。在霍勒斯-格里利的帮助下，一门榴弹炮被送到了劳伦斯。
1855年11月21日，支持奴隶制的人富兰克林-N-科尔曼向反奴隶制的人查尔斯-道的头部开枪，将其打死。这发生在他们之间多次关于土地所有权的愤怒争论之后。当警长塞缪尔-琼斯调查这起犯罪时，富兰克林-科尔曼说他开枪打死查尔斯-道是出于自卫。琼斯相信科尔曼，因为他们都是支持奴隶制的人。琼斯决定以扰乱治安罪逮捕查尔斯-道的朋友、反奴隶制人士雅各布-布兰森。一群反奴隶制的人救了布兰森。
堪萨斯领地的总督威尔逊-香农，看到人们变得非常愤怒和暴力，他要求堪萨斯民兵前来维持和平。他要求堪萨斯州的民兵来维持和平。香农希望民兵中的人来自堪萨斯州，但塞缪尔-琼斯从密苏里带来了1200-1500人。劳伦斯的人民知道后，就组成了一支600-800人的民兵。罗宾逊被选为民兵的领袖。詹姆斯-H-莱恩被选为他的副手。约翰-布朗和他的四个儿子也参加了战斗。两队人马都做好了战斗的准备，但由于冬天非常寒冷，他们无法作战。威尔逊-香农决定阻止战斗。他要求双方领导人同意签订和平条约。他们照做了，密苏里的人回到了密苏里。这场战争被称为瓦卡鲁萨战争。
1856年春，支持奴隶制的人想让自由州人变得软弱。亲奴隶制的人说，《自由先驱报》、《堪萨斯自由州报》和埃尔德里奇饭店非常糟糕。1856年4月23日，塞缪尔-琼斯来到劳伦斯。他试图逮捕一些反奴隶制的人，他们建立了自己的反奴隶制政府。一个狙击手射杀了塞缪尔-琼斯，但他没有死。劳伦斯的人民让琼斯离开。5月11日，联邦马歇尔（像警察，但代表整个国家）Israel B. Donaldson说，人们干扰Samuel Jones，这是非法的。堪萨斯州的一个大陪审团同意。他们说，劳伦斯建造自由州酒店（Eldridge酒店）是为了军事目的。唐纳森、琼斯等人招募了一支800人的军队来执法，但他们也想阻止劳伦斯的反奴隶制者。
5月21日，唐纳森和琼斯带着他们的军队来到劳伦斯。他们逮捕了更多反奴隶制的人。劳伦斯的人民希望唐纳森和琼斯在逮捕后能离开，但这并没有发生。琼斯和他的手下开始洗劫劳伦斯。他们占领了查尔斯-罗宾逊的房子，并将其作为总部。他们袭击了自由州的报纸办公室。他们袭击了印刷厂，他们把那种东西扔进了堪萨斯河。他们用大炮射杀了自由州饭店（埃尔德里奇饭店），并将其烧毁。他们拿走了价值3万美元的东西。烧完查尔斯-罗宾逊的房子后，军队就离开了。这一天的破坏被称为"洗劫劳伦斯"。出乎意料的是，只有一个人死亡，一个人被掉下来的砖石砸死了。1856年9月下旬，2700名亲奴隶制的人来到劳伦斯，另一场洗劫似乎即将发生。这个城市是由反奴隶制的人保卫的。John W. Geary州长看到了发生的事情。他要求联邦增援来保卫这个城市。没有发生暴力事件
1855年和1857年，劳伦斯从支持奴隶制的堪萨斯州政府那里得到了一份特许状（一份正式建立城镇的文件）。劳伦斯的人民抵制堪萨斯州政府，因为他们认为他们太亲奴隶制了。他们不接受，因为这将迫使劳伦斯遵循亲奴隶制的法律。1857年7月，劳伦斯人民试图从法外（没有实际权力）的反奴隶制政府那里得到一个"官方"（只有劳伦斯人认为是官方）的特许状。如果他们拿不到，劳伦斯就干脆自己制定一个。州长罗伯特-J-沃克认为这是一场叛乱。1857年7月15日，他向劳伦斯派出一支军队，并宣布戒严。军队一直在劳伦斯附近待到1857年10月。他们一直呆到10月，因为有选举。他们想确保在选举中不会发生暴力事件。反奴隶制的人赢得了选举。堪萨斯州政府被反奴隶制的人所控制。1858年初，塞缪尔-琼斯辞去了工作，他离开了堪萨斯州。1858年1月16日，劳伦斯成为道格拉斯县的县政府所在地。1858年2月，堪萨斯州政府批准了劳伦斯的反奴隶制宪章。詹姆斯-布拉德（James Blood）成为劳伦斯的第一任市长。反奴隶制的堪萨斯州政府多次在劳伦斯召开会议。1858年至1861年，劳伦斯基本成为堪萨斯州的首府。
美国内战和堪萨斯州成为一个州 1859年10月4日，堪萨斯州人民投票批准《怀多特宪法》。有10,421张"赞成"票和5,530张"反对"票。美国国会批准了怀安多特宪法，1861年1月29日堪萨斯州成为自由州。堪萨斯州支持奴隶制的人知道他们输了。堪萨斯州成为自由州，结束了"流血的堪萨斯"。然而，美国内战大约在同一时间开始。
战争期间，许多"鹰派"留在了劳伦斯。这些Jayhawkers去了密苏里州，在那里他们偷了东西，烧了农场。南方联盟的许多人认为被盗物品在劳伦斯。1863年8月21日，一个叫威廉-昆特瑞的亲奴隶制的人带着一些人骑马进入劳伦斯。他们摧毁了小镇的大部分地区他们杀了所有他们看到的成年男子。超过150个男人和男孩死亡有价值200万美金的财产被毁。普利茅斯公理会教堂没有被摧毁，但很多人死了。这次袭击被称为劳伦斯大屠杀。
Quantrill's Raid之后，人民和联盟士兵重建了这座城市。这并不容易，因为冬天非常寒冷。他们继续重建，直到1864年完成。当他们重建的时候，人们害怕再次受到攻击。军方在劳伦斯建立了一些营地来守卫城市，但没有再发生攻击。内战结束后，这些营地被关闭并拆除。
内战后 1855年就有在堪萨斯州建大学的计划，但直到1861年堪萨斯州成为一个州才得以实现。堪萨斯州政府需要决定在哪里建大学。他们的选择是曼哈顿、恩波利亚或劳伦斯。1863年1月13日，堪萨斯州立大学在曼哈顿建成。剩下的城市只有恩波利亚和劳伦斯。阿莫斯-A-劳伦斯（Amos A. Lawrence）拿出1万美元和40多英亩（16万平方米）的土地，在劳伦斯建大学。堪萨斯州政府很喜欢，所以政府选择了劳伦斯。堪萨斯大学于1866年开学。
1864年，劳伦斯有了第一条铁路。它连接了劳伦斯和堪萨斯城。第一辆去劳伦斯的火车于1864年11月28日出发。1867年11月1日，第一辆穿越堪萨斯河的火车在劳伦斯过河。
19世纪70年代初，劳伦斯需要更多的电力。该市要求奥兰多-达林在堪萨斯河上建一个大坝。达林因为修建水坝需要很长时间而生气，于是他停止了修建。劳伦斯土地与水务公司于1873年完成了大坝的建设。大坝使劳伦斯变得特别，因为很少有城市有大坝。大坝在1968年关闭，但在1977年被市政府重新开放。他们想在大坝旁边建造一个新的市政厅。今天，大坝有助于防止洪水。
1863年，堪萨斯州的第一个风车在劳伦斯建成。它在Quantrill的袭击中被烧毁。1864年，人们重建了它；花了9700美元。人们一直使用到1895年7月。1905年4月30日，风车被烧毁，没有重建。
1884年，在劳伦斯为美国土著人建立了一所学校。它被命名为美国工业培训学校。男生学习农业、铁匠等。女生则学习烹饪和家务。1887年，学校改名为哈斯克尔学院。它是以州议员Dudley Haskell的名字命名的，他帮助确保学校在劳伦斯建成。1993年，该校改名为哈斯克尔印第安民族大学。
二十世纪 1888年，Jabez B. Watkins在11街和马萨诸塞街开设了Watkins国家银行。它于1929年关闭。这座建筑被交给了市政府，成为市政厅。1970年，劳伦斯建造了一个新的市政厅，因此该建筑成为一个博物馆，即沃特金斯社区博物馆，于1975年开放。
1903年，堪萨斯河泛滥，造成了很大的损失。水高27英尺（8.2米）。北劳伦斯的损失非常严重。1951年，劳伦斯又遭遇其他洪水，水高30英尺。1993年，它又受到了冲击。然而，由于有水库和防洪堤，损失不是很严重。
1903年，西奥多-罗斯福总统来到劳伦斯。他发表了简短的演讲，并在第9街和新罕布什尔街献上了一座喷泉。1910年，罗斯福在访问奥萨瓦托米后再次来到劳伦斯。
1871年，劳伦斯街铁路公司成立。它使人们可以很方便地前往马萨诸塞大街上的酒店和企业。他们在劳伦斯有了第一辆街车。马和骡子被用来拉动电车。它们只能在Massachusetts街使用。1903年洪水过后，堪萨斯河大桥必须重建。街车在桥上行驶并不安全。劳伦斯街铁路公司于1903年关闭。1902年，C.L.Rutter试图建立一个公交系统。他失败了。1907年，他再次尝试。1909年，一个新的有轨电车系统建成，导致Rutter的公共汽车关闭。有轨电车系统一直到1935年。1909年，电车公司做了一个过山车。它被称为"凯西过山车"。有人叫它"黛西的推土机"。它是用木头做的。它一直保留到20世纪20年代。
1921年，劳伦斯纪念医院开业，有50张病床。到1980年，该医院拥有200张病床。它因良好的护理和服务质量赢得了许多奖项。
1929年，劳伦斯过了75岁生日。为了庆祝，人们放置了一块大石头。它被称为"创始人之石"，以纪念从新英格兰移民援助公司来到劳伦斯的早期移民。1929年10月14日，他们为劳伦斯市立机场献礼。
1943年二战期间，美国政府将战俘带到了劳伦斯。他们大多是德国人和意大利人。政府把他们带来是因为农民需要更多的工人。他们被迫住在像监狱一样的集中营里。劳伦斯的集中营在11街和哈斯克尔大道附近。营地在1945年关闭。
1983年，一部著名的电影《后天》在劳伦斯拍摄。这部电影讲述的是美国和苏联之间虚构的核战争。
1989年，劳伦斯自由州酿酒公司开业。这是堪萨斯州100多年来的第一家啤酒厂。它还有一家餐厅。它在马萨诸塞大街上。
2007年，《美国新闻与世界报道》称劳伦斯是最适合退休的地方之一。2011年，《父母与大学》称劳伦斯是美国10个最佳大学城之一。
劳伦斯市中心沃特金斯社区博物馆1903年，风车被毁前两年。老北学院，是科大校园的第一座建筑，1867年。1867年的麻省街劳伦斯在Quantrill的突袭后劳伦斯查尔斯-L-罗宾逊在创建劳伦斯的过程中发挥了重要作用。位于劳伦斯的普利茅斯公理会是堪萨斯地区的第一座教堂。1856年劳伦斯被洗劫后的自由国宾馆。